2023年8月9日，泰国Mahasarakham大学的Thanit Nonsrirach及其同事在开放获取期刊《公共科学图书馆·综合》上发表的一项研究表明，粪便化石保存了2亿多年前感染水生捕食者的古代寄生虫的证据。
寄生虫是生态系统中常见的重要组成部分，但由于化石记录较差，古代寄生虫难以研究。寄生虫通常栖息在寄主的软组织中，这些软组织很少能以化石的形式保存下来。然而，在某些情况下，可以在粪便化石(粪化石)中发现寄生虫的痕迹。在这项研究中，Nonsrirach和他的同事描述了来自泰国怀欣晚期组的晚三叠世粪化石中寄生虫的证据，该化石已有2亿多年的历史。
粪化石呈圆柱形，长度超过7厘米。根据它的形状和内容，研究人员认为它可能是由一些植物龙产生的，这些植物龙是类似鳄鱼的掠食者，也从这个化石地点已知。对粪化石薄片的显微分析显示，有6个小而圆的有机结构，长度在50到150微米之间。其中一个是带有厚壳的椭圆形结构，被认为是一种寄生线虫的卵，而其他的似乎是其他的虫卵或原生动物的囊肿，身份不明。
这是亚洲晚三叠世陆生脊椎动物寄主体内寄生虫的首次记录，也是对一种显然被多种寄生物种感染的古代动物生活的罕见一瞥。这一发现也增加了已知的保存在中生代动物粪化石中的线虫卵的例子。因此，这些发现对科学理解远古时期寄生虫的分布和生态作出了重大贡献。
作者补充说:“粪化石是一个重要的古生物宝库，包含了一些未被发现的化石，扩大了我们对古代生态系统和食物链的理解。”
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希望本篇文章《揭示2亿年前寄生虫寄生的化石粪便》能对你有所帮助！
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