作者:Alexandra Alper, Yuka Obayashi和John Geddie
路透华盛顿/东京8月10日电- - -在日本新日铁发现其以150亿美元收购美国钢铁公司的交易险些因美国总统拜登而泡汤的一个月前，这家日本公司收到了一种强烈的迹象，表明情况正在恶化。
两名熟悉谈判情况的消息人士对路透表示，8月1日，美国外国投资委员会(CFIUS)官员对日本最大钢铁制造商及其美国收购目标的代表表示，该委员会已发现潜在的国家安全风险。
官员们在电话中告诉高管们，CFIUS担心这笔交易可能会降低美国的钢铁产能，扰乱交通和基础设施等关键行业。此前的电话会议从未被报道过。
美国委员会有权以国家安全为由阻止外国收购，该委员会的警告本应给新日铁敲响警钟。在11月5日大选之前，新日铁已经在与工会和美国政界人士的批评作斗争。
不过，据路透对两名知情人士(一名公司消息人士和一名新日铁高管)的采访，这家日本钢铁制造商仍希望，通过耐心解释其业务优势，该交易仍能获得批准。
据其中一位消息人士透露，在8月1日财政部电话会议之后的8月19日的后续会议上，两家公司的代表向CFIUS强调，鉴于美国钢铁公司的业务陷入困境，新日铁的投资在经济上的重要性。两位接近谈判的消息人士对路透表示，他们离开时感觉自己的案子得到了审理。
在8月28日接受路透社采访时，新日铁首席谈判代表森隆弘(Takahiro Mori)表达了对交易顺利进行的信心。他说，他希望与工会建立建设性的长期关系，自去年12月宣布这一提议以解释其经济效益以来，他在五次访问美国期间会见了约1,000人，其中包括许多工人。
“工会的政治力量将被削弱。现在是这样，当然在大选之后也是如此，”他告诉路透社，并补充说，与CFIUS和其他美国监管机构的谈判正在“取得进展”。一天后，新日铁公开承诺将投资13亿美元翻新美国钢铁公司老化的设施。
但在8月31日，CFIUS向这两家合并的合作伙伴发出了一份长达17页的信函，详细说明了它的担忧，并只给了它们一个工作日的回应时间。路透社和其他媒体上周报道说，拜登总统准备否决这项协议。
美国钢铁、新日铁和CFIUS均未就路透所述的程序细节置评。
新日铁在一份声明中表示:“我们认为，这笔交易不会造成任何国家安全方面的担忧。”但该声明没有详细说明谈判内容。
美国钢铁公司在另一份声明中表示，“不可能”在没有这家日本公司的情况下进行必要的投资:“与新日铁的交易是确保美国钢铁公司能够在未来蓬勃发展的最佳途径。”
政治烫手山芋
新日铁在宣布同意收购美国钢铁公司(U.S. Steel)之前，曾试图接洽具有政治背景的美国联合钢铁工人工会(United Steelworkers union，简称USW)。美国钢铁公司位于关键的摇摆州宾夕法尼亚州，正值大选年。
据美国钢铁公司1月份提交的文件显示，11月20日，这家日本钢铁制造商要求与美国钢铁工人联合会会面。但文件称，这家美国公司的律师拒绝了这一请求，称工会已与另一家竞购者结盟，谈判可能会破坏竞争性竞标过程的保密性。
这种做法适得其反。
当新日铁的交易于12月18日公布时，USW主席David McCall猛烈抨击了这些公司对工会的蒙在鼓里。在同一天的一份声明中，工会领导人指责美国钢铁公司无视工人的担忧，向一家外国公司“出卖”自己。
他敦促美国政府仔细审查这笔交易，看看它是否符合工人和国家安全利益。
就在麦考尔上诉三天后，拜登的国家经济顾问莱尔·布雷纳德(Lael Brainard)表示，这笔收购似乎值得“认真审查”。
USW拒绝就合并过程置评。
"事后看来，(新日铁)显然需要让工会参与进来，但我认为他们没有预料到工会，尤其是工会领袖会像他那样生气，" Allen & Overy的并购合伙人Nick Wall表示。他没有参与谈判。
在交易宣布后的几周内，拜登和他的共和党竞争对手唐纳德·特朗普都表示反对合并。
今年4月，当日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)前往华盛顿(这是日本领导人9年来首次对美国进行国事访问)时，新日铁的收购是一个显而易见的问题。
麦考尔夫妇与亚马逊创始人杰夫·贝佐斯、演员罗伯特·德尼罗等贵宾一起参加了拜登为岸田文雄安排的奢华晚宴，并聆听了歌手保罗·西蒙的现场音乐。美国钢铁公司和新日铁的高管不在白宫公布的200多名宾客名单上。
“只听模式”
两名接近新日铁的消息人士对路透表示，尽管围绕该交易的政治声音越来越大，但新日铁仍然相信还有一条前进的道路，工会只是在努力争取更好的条款。由于讨论的敏感性，这两名消息人士要求匿名。
今年5月，首席谈判代表森稔告诉路透社，他相信，一旦选举结束，总统将评估该协议的经济价值。他补充说，阻止它可能会让美国最亲密的盟友之一感到不安，似乎不太可能有任何一届政府愿意这样做。
但在8月31日，当CFIUS的信函送达时，这种逻辑已不复存在。
据两位知情人士透露，信中称该交易构成风险，但没有讨论如何缓解官员的担忧，并要求各方在9月4日之前做出回应。
消息人士称，在9月1日的电话会议上，负责该交易的律师向CFIUS官员施压，问他们为什么只给了这么少的时间。
知情人士表示，CFIUS的一名官员回答说:“我们已被指示进入只听模式。”这是一个不祥的迹象，因为拜登政府内部的消息人士告诉这两家公司，白宫即将阻止这笔收购。
在9月3日递交的一封长达100页的信函中，两家公司开始疯狂地起草回应，纠正他们认为与事实不符的地方，提出缓解措施，并主张挽救这笔交易。
路透看到的这封信称，他们预计USW在与这些公司的谈判中将更加“前瞻”。
然而，第二天有消息传出，白宫即将宣布拜登准备阻止这项交易。
美国前贸易官员、现供职于欧亚集团(Eurasia Group)的David Boling表示:“未来，这笔交易可能会被视为企业无法理解政治的教科书案例。”
(Alexandra Alper和Trevor Hunnicutt在华盛顿报道;John Geddie、Katya Golubkova、David Dolan、Yuka Obayashi、Kaori Kaneko和Daniel Leussink在东京;编辑:Lisa Jucca)
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